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岩波文庫の初版は、昭和33年。
ゲーテ（1749－1832）の『ファウスト』は、彼のライフワークと言っていいでしょう。
ゲーテは、この大作を24歳で書き始め、82歳で書き終え、83歳で亡くなりました。
天才をもってしても、この詩劇の完成にほとんど全生涯を要したのです。
馬琴先生の『南総里見八犬伝』（28年の執筆期間）や、
マルセル・プルーストの『失われた時を求めて』も長篇ですが、
ゲーテの『ファウスト』における24歳から82歳というのはあまりにも長い執筆期間ですね。
（その間に他のものも書いたでしょうが…。）
それにしても。
この長い作品の1ページずつが、ちぎって食べてしまいたいくらいの美しさです。
悪魔や博士や道化師や魔女、皇帝や天使など、多くの登場人物が語り、歌い、踊ります。
中には、「空想的花輪」や「空想的花束」という何やら叶姉妹的なものさえ出てきます。
これはゲーテの脳内にある舞台で繰り広げられた「やりとり」を書き取ったものなのでしょう。
彼はこれを書かなかったら、頭がおかしくなったのでは？
紙に落とすことで、かろうじて生き永らえたのかも、と想像するのです。
（だから、書き終えて亡くなったとか…。）
「いやはや、芸術は長く、われらの生命は短いのでございます。」
ほんま…。
（『書きたがる脳』：その傾向の理由という記事も、ぜひご覧ください。）
***
『ファウスト』は長くて大変という方、こちらはどうですか？
「支配したり服従したりしないで、それでいて何物かであり得る人だけが、
ほんとに幸福であり、偉大なのだ。」
「耳ある者は聞くべし。金ある者は使うべし。」
あはは。
ところで。水木しげるさんもゲーテがお好きだったようですね。
紹介しておきます。
オカノユミの仕事場 